En Santa Cruz, una de las más bellas provincias argentinas, con extraordinarios paisajes se desarrolla una experiencia piloto que indudablemente fortalecerá las capacidades locales para la administración de de sus espacios naturales y culturales. Esto permitirá el desarrollo de una política de conservación responsable, y la puesta en marcha de mecanismos para la toma de decisiones o el diseño de una planificación que promueva la preservación de su naturaleza de modo sustentable.

Por iniciativa de la Subsecretaría de Turismo local, el gobierno provincial ha celebrado un acuerdo con la Fundación Naturaleza para el Futuro con miras al desarrollo de un proyecto de protección de paisajes y lugares de especial riqueza natural o cultural en la provincia. Se trata de llevar a cabo una gestión más proactiva e inteligente, que integre los valores y necesidades actuales, proponiendo un uso más sustentable de los paisajes de modo de evitar efectos no deseados e incentivar su conservación en el largo plazo. El proyecto, en el que intervienen también la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN),  la Fundación Cambio Democrático (FCD), el Environmental Law Institute (ELI) y el Instituto Centro Americano para la Administración de Empresas (INCAE) proveerá asistencia a los funcionarios de las comunidades locales y a sus ciudadanos para fortalecer y enriquecer los procesos de planificación en general o la evaluación de impacto ambiental, a través de una adecuada participación y de la integración del análisis de diversas alternativas económicas.

Figuras como paisajes protegidos, rutas escénicas, incluso la aplicación de estructuras de conservación privada, constituirán un instrumento apropiado para fortalecer una política de turismo de largo plazo, de modo de resaltar los valores de autenticidad que justifican la visita de bellos lugares alejados.

La proyección de crecimiento del turismo -y en especial el turismo de naturaleza y el ecoturismo- para los próximos veinte años impone la necesidad de contar con nuevas herramientas para preservar los recursos de modo ambiental y socialmente responsable para que continúen brindando toda su potencialidad.

Especial interés se ha puesto en integrar la protección de las rutas y caminos de acceso que llevan hasta los lugares más emblemáticos. Estos sufren la caótica proliferación de canteras que no sólo destruyen de manera irreversible un recurso único para las comunidades vecinas, sino una herramienta fundamental para su desarrollo. A esto se suman los carteles publicitarios, los cables de alta tensión y las diversas construcciones, que también contribuyen a la desvalorización del entorno.

El proyecto que inicia la provincia con el lema de " Santa Cruz, paisaje protegido" reconoce como principio que un camino es parte del entorno y un valor en sí, no un mero corredor que se atraviesa para llegar a un sitio prístino.

Resultaría penoso perder las condiciones más atractivas de nuestras rutas. Disfrutar un paisaje es una experiencia única, de intenso contenido espiritual, que aún no ha recibido la debida protección por ignorarse el modo de valuar ese bienestar. Protegerlos constituye una decisión imprescindible para que continúen siendo una pieza clave para el desarrollo armónico de la región.

La Fundación Naturaleza para el Futuro (FUNAFU) y el INCAE han implementado una encuesta de Turismo en El Calafate / Parque Nacional Los Glaciares para obtener información acerca de las experiencias de los turistas y sus preferencias de desarrollo en las rutas de la región. Los resultados de estas encuestas serán de gran utilidad para la planificación estratégica del área.

Mediante el Decreto provincial Nº 3051 de fecha 14 de Octubre de 2004, se ha declarado de interés turístico provincial el proyecto “Protección de paisajes y lugares de especial riqueza natural o cultural- Herramientas políticas para el Desarrollo Comunitario y la Democracia en Argentina” de la Fundación Naturaleza para el Futuro, destinado a diseñar una manual de herramientas jurídicas, políticas y económicas para utilizar en los procesos de toma de decisiones, ante la proyección de infraestructura o explotación de recursos que comprometan el paisaje o sitios de especial riqueza natural o cultural.